Mentre la crisi degli oppioidi nel West Virginia continua, i programmi che hanno dimostrato di aiutare i consumatori di droghe iniettabili devono affrontare resistenze

Joe Solomon, candidato democratico al consiglio comunale e co-direttore dell'organizzazione no-profit Solutions Oriented Addiction Response, si ferma davanti a una scatola per lo smaltimento delle siringhe fuori dal dipartimento sanitario di Kanawha-Charleston, martedì 5 aprile 2022, a Charleston, W.Va. Solomon aveva trascorso tre giorni mangiando nelle mense dei poveri e dormendo sotto i ponti e nei parcheggi mentre intervistava i residenti sui cambiamenti che avrebbero voluto vedere nella risposta della città a problemi come i senzatetto e l'uso di sostanze. (AP Photo/Leah Willingham) (AP Photo/Leah Willingham)

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I residenti del West Virginia rimangono divisi su un programma di servizi di siringa volto a ridurre i problemi di abuso di sostanze e la diffusione di infezioni trasmesse per via ematica legate all’uso di aghi. Lo stato è al primo posto nella nazione per numero di morti per overdose pro capite, ma una recente udienza pubblica di Charleston ha mostrato che molti sono divisi su come affrontare la crisi.

Secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), 1.501 persone sono morte per overdose nel West Virginia nel 2021, per il quale sono disponibili i dati più recenti. A causa delle dimensioni dello stato, attualmente è in testa al paese per numero di morti per overdose pro capite, anche se altri stati hanno registrato un numero di morti molto maggiore.

In confronto, la California ha visto il numero più alto di decessi totali quell’anno con 10.901.

Uno studio del 2019 condotto da ricercatori della Marshall University ha scoperto che l'epidemia di oppioidi nello stato derivava da una combinazione di un'economia depressa, mancanza di istruzione e alto tasso di prescrizione e dispensazione di oppioidi da prescrizione.

A peggiorare le cose, lo stato è alle prese con epidemie di HIV dal 2019, che possono essere direttamente collegate alla mancanza di programmi di servizio di siringhe.

Ma un’organizzazione sta cercando di migliorare la situazione desolante.

Il Women's Health Center of West Virginia, l'ex fornitore di aborti dello stato, spera di implementare un programma di servizio di siringhe che faccia parte di un più ampio programma di riduzione del danno presso la clinica, ha detto Iris Sidikman, coordinatrice del programma di riduzione del danno del centro, in una conferenza pubblica. giovedì a Charleston si sentirà parlare dell'iniziativa.

La struttura offrirà cure e forniture per le ferite, servizi di riferimento, assistenza sanitaria comportamentale, assistenza sanitaria di base, cure per l'uso di sostanze e forniture per la prevenzione dell'overdose.

Il Consiglio Comunale deve approvare il programma sulle siringhe, ma nulla impedisce alla struttura di offrire altri servizi.

"Saremo in grado di collegare le persone alle risorse di cui hanno bisogno, che si tratti di alloggi, documenti d'identità, gruppi di sostegno o altro", ha detto Sidikman, che usa i pronomi loro/loro.

Tuttavia, i residenti della città che hanno partecipato all'udienza erano divisi sull'opportunità di attuare il programma. Alcuni hanno espresso preoccupazione riguardo al potenziale aiuto dei tossicodipendenti ad accedere ai farmaci e ai rifiuti delle siringhe, mentre altri hanno sostenuto favorevolmente l’iniziativa.

Sidikman ha detto che l'organizzazione invierà delle persone a cercare le siringhe scartate nell'area vicino alla clinica.

Pam Stevens e suo marito si sono espressi contro il servizio, spiegando ai partecipanti che il loro figlio di 44 anni, Adam, è morto per overdose di droga. Nella sua morte non c'entra un ago sporco, ha detto Pam.

“Abbiamo bisogno di programmi di riduzione del danno”, ha detto Stevens. “Ma un programma di scambio di aghi sporchi, anche se non previsto, in realtà offre maggiori opportunità ai tossicodipendenti di ottenere più aghi per ottenere una soluzione”.

Una scheda informativa sul servizio siringhe sul sito web del CDC afferma che tali iniziative aiutano a fermare l'abuso di sostanze, sostengono la sicurezza pubblica e prevengono la trasmissione di malattie trasmesse per via ematica.

I nuovi utenti dei programmi hanno cinque volte più probabilità di iniziare un trattamento antidroga e tre volte più probabilità di smettere di usarli rispetto a coloro che non utilizzano i servizi, afferma la scheda informativa.

Danni Dineen, coordinatrice della squadra di risposta rapida presso lo sforzo di risposta coordinata alle dipendenze della città, ha affermato che i servizi di siringa le hanno salvato la vita.