Project Car: una rara Kellison J6 Panther V8

Questa è una Kellison J6 Panther, un'auto sportiva americana sviluppata da Jim Kellison alla fine degli anni '50, lodata per il suo design avanzato della carrozzeria e la sua storia di vittorie nelle gare.

Grazie alla loro carrozzeria leggera in fibra di vetro, alla buona aerodinamica e ai potenti motori V8, le auto Kellison della serie J erano tra i veicoli più veloci che potevi costruire nel tuo garage alla fine degli anni '50 e '60.

Nato come James Frank Kellison a Seattle, Jim Kellison si sarebbe trasferito in California da giovane e da adolescente sarebbe diventato parte della scena hot rod in rapida crescita. È stato nel mondo delle hot rod che si è fatto le ossa imparando l’ingegneria automobilistica, la carrozzeria e la messa a punto del motore.

Questo è Jim Kellison con una delle sue creazioni. Molte auto della serie Kellison J parteciparono alle corse e ottennero ottimi risultati all'inizio degli anni '60.

Nella sua tarda adolescenza Jim si unì all'aeronautica degli Stati Uniti, da tempo innamorato degli aerei e della progettazione di aerei, essendo stato un appassionato costruttore di modellini di aerei quando era più giovane. Questo fascino per gli aerei avrebbe in seguito avuto un'influenza significativa sui suoi progetti automobilistici.

Dopo aver lasciato l'USAF, Jim aprì la propria officina di riparazione di carrozzerie e parafanghi, all'età di soli 22 anni. Trascorrerà gli anni successivi lavorando sul campo, sia nelle sue officine che lavorando per altre persone, costruendo un'ampia base di esperienza. nel processo.

Fu intorno a questo periodo, all'inizio degli anni '50, che la fibra di vetro stava diventando un materiale popolare per la costruzione delle carrozzerie delle automobili. Era leggero, relativamente economico e facile da modellare in forme complesse con l'uso di stampi: molto più facile da trasformare in carrozzerie di automobili rispetto all'alluminio o all'acciaio.

Jim iniziò a lavorare sul suo primo progetto di auto J nel 1957, creò un telaio in tubi di acciaio e fili, quindi utilizzò il gesso di Parigi per creare una superficie liscia per creare lo stampo in fibra di vetro. Nel giro di due anni le auto Kellison iniziarono ad apparire nelle riviste automobilistiche americane, tra cui MotorTrend.

La maggior parte delle carrozzerie Kellison venivano vendute tramite pubblicità come questa sul retro delle riviste automobilistiche alla fine degli anni '50 e '60.

All'epoca la Corvette C1 veniva costruita con una carrozzeria in fibra di vetro, quindi Jim costruì la carrozzeria Kellison J4 per adattarsi perfettamente al telaio della Corvette al posto della carrozzeria originale. Sembrava fantastico ma c'erano alcune lamentele sulla maneggevolezza.

A seguito di queste lamentele, Jim assunse Chuck Manning, un talentuoso costruttore di telai per auto Indy, per sviluppare un nuovo telaio appositamente per i suoi progetti di carrozzeria e risolvere i problemi di manovrabilità una volta per tutte.

Il progetto iniziale prevedeva un telaio in tubi scatolari d'acciaio con assi tubolari anteriori e posteriori. Ciò non forniva la maneggevolezza desiderata, quindi è stata progettata una nuova versione: un telaio a X in acciaio dotato di sospensioni anteriori e posteriori Corvette di facile reperibilità.

Questo nuovo telaio combinato con la buona aerodinamica della carrozzeria Kellison era un incontro perfetto, e ci sono state numerose segnalazioni di Kellison che hanno ottenuto vittorie di classe dominante nelle competizioni motoristiche all'inizio degli anni '60.

L'auto del progetto Kellison J6 qui elencata sembra avere la maggior parte delle parti principali, con carrozzeria, telaio, sospensioni, freni e trasmissione tutti presi in considerazione.

Non passò molto tempo prima che Jim si espandesse e utilizzasse la sua capacità di produzione di fibra di vetro per costruire una varietà di altri veicoli, tra cui cloni di dune buggy Meyers Manx, auto di Formula V e persino motoscafi e jacuzzi.

L'auto che vedi qui è una Kellison J6 originale, attualmente necessita di un restauro completo. L'auto è dotata di un telaio Studebaker Hawk del 1958, è alimentata da un V8 da 350 pollici cubi e la potenza viene inviata alla parte posteriore Ford da 9 pollici tramite un cambio manuale Muncie a 4 velocità.

Sotto troverai sospensioni coilover, freni a disco anteriori con tamburi posteriori, ruote Centerline da 15″, assali posteriori Currie Enterprises e un differenziale Positraction 3,55:1. Sotto il cofano il V8 è sormontato da un carburatore Holley a quattro barili, ha anche bilancieri a rulli e coperchi delle valvole lucidati.