La malattia polmonare fungina peggiora ulteriormente i batteri più mortali del mondo

Infezione polmonare da aspergillosi causata da Aspergillus, schema vettoriale. Vie aeree irritate, eccesso ... [+] muco e ciglia danneggiate causate da spore di muffe comuni. Pericolo microbiologico per la salute umana.

In Tanzania, i ricercatori stanno svelando i misteri di una muffa (fungo) che infetta i pazienti che hanno già contratto la tubercolosi, una malattia batterica.

Secondo le statistiche dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, la tubercolosi è la principale causa di morte a livello globale per malattie infettive, con oltre un quarto dei decessi per tubercolosi che si verificano in Africa.

Le malattie polmonari fungine, in particolare l'aspergillosi polmonare cronica, sono significativamente sottodiagnosticate, sottotrattate e una causa comune di morte in Africa: uno studio del 2022 ha rilevato che la muffa dell'aspergillosi si sviluppa nelle lesioni causate dalla tubercolosi, peggiorandole e determinando un deterioramento della situazione clinica .

La dottoressa Martha F. Mushi, docente micologa medica presso l'Università Cattolica della Salute e delle Scienze Allied (CUHAS) e il Bugando Medical Center di Mwanza, in Tanzania, spiega che la sua ricerca esplora la prevalenza, i fattori di rischio e gli esiti clinici della CPA tra pazienti con TBC al tampone negativo (carica batterica inferiore), contribuendo a migliorare la cura dei pazienti nelle popolazioni vulnerabili.

"Il fatto che circa il 45% dei casi di tubercolosi polmonare diagnosticati clinicamente abbiano risultati negativi al pap-test o al test PCR ha evidenziato la necessità di questo progetto", afferma, aggiungendo che mentre la CPA è documentata come la principale causa di TBC con pap-test negativo, il tasso di mortalità della CPA non trattata è stimata tra il 75% e l’80% in cinque anni.

"La capacità dell'Africa di diagnosticare l'infezione fungina polmonare è ancora molto bassa", afferma, "Ciò richiede l'attenzione globale per aumentare la consapevolezza dell'infezione fungina tra i medici e la formazione del personale tecnico (radiologia e laboratorio clinico) sui test diagnostici essenziali dell'OMS, per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile”.

Mushi ha spiegato che il progetto è il risultato della collaborazione con il professor David Denning, fondatore e direttore esecutivo in pensione del Global Action Fund for Fungal Infections (GAFFI), che finanzia e sostiene parzialmente il progetto.

La dottoressa Martha Mushi legge i risultati della colorazione di Gram nel laboratorio di microbiologia del CUHAS con ... [+] 30 giugno 2023

Mushi è cresciuto nella regione del Kilimanjaro, nella parte nord-orientale della Tanzania.

"Da studentessa universitaria sono stata molto ispirata dal mio professore di microbiologia, che mi interessava a questo campo che esplora l'intricato mondo dei microrganismi", afferma, aggiungendo che la negligenza della micologia nel suo insieme si traduce in finanziamenti limitati per la ricerca, rendendola difficile generare dati basati sull’evidenza per l’insegnamento e promuovere l’interesse tra i ricercatori junior.

"Nonostante questi ostacoli, la micologia svolge un ruolo cruciale nel comprendere e affrontare le infezioni fungine, che hanno un impatto significativo sulla salute pubblica", afferma.

Secondo Mushi, affrontare i problemi di salute pubblica richiede qualcosa di più dei semplici interventi medici.

"Gli scienziati del Sud del mondo comprendono i sistemi sanitari locali, le pratiche di guarigione tradizionali, le dinamiche comunitarie e i determinanti sociali della salute", afferma, "Questa comprensione consente loro di progettare interventi sensibili alle credenze e alle pratiche culturali, promuovere l'impegno della comunità, e aumentare la probabilità di un’implementazione di successo.

Mushi spiega che gli scienziati del Sud del mondo possono far luce sui dilemmi etici specifici dei loro contesti e garantire che la ricerca sia condotta in modo da rispettare la dignità, l’autonomia e i diritti degli individui e delle comunità.

"Ciò non solo migliora la pertinenza e l'applicabilità delle soluzioni, ma promuove anche un senso di appartenenza e di responsabilizzazione tra le comunità colpite dalle sfide globali", afferma.

Mwanza, Tanzania.

Un altro ricercatore della regione interessato alla tubercolosi è il ventenne Rutendo Kahari.

Kahari, originario dello Zimbabwe, è già sulla buona strada per utilizzare virus che infettano i batteri per combattere alcune delle malattie infettive più mortali dell'Africa sub-sahariana.