Bristol Bay accoglie gli studenti di medicina come parte del programma estivo di medicina rurale

La maggior parte degli studenti di medicina trascorre i primi due anni con un libro di testo – o più. Ma quest'estate, Courtney Stage e Michael Kaden - Hoffmann stanno lavorando nel campo della salute delle comunità rurali come parte del "RUOP", o il programma Rural, Underserved Opportunities attraverso la School of Medicine dell'Università di Washington.

Stage ha sede a Naknek presso il Camai Community Health Center con la sua istruttrice, PA-C Katie Van Atta. È originaria di Homer e un giorno vorrebbe lavorare nella sua comunità natale. Lavorare a Naknek, ha detto, è stata una grande opportunità di apprendimento su come sia l’assistenza sanitaria rurale.

“Sono davvero qui per ascoltare. Sento che la comunità ha più da insegnarmi di quanto io debba insegnare a loro. Quindi prenderò sicuramente tutto”, ha detto.

Stage, che è cresciuta pescando a fini commerciali, ha detto di vedere un legame con la pesca, l'industria principale della zona, e con alcune delle lesioni che ha curato. Naknek accoglie ogni estate una grande flotta e diversi lavoratori dell'industria conserviera.

“Si vedono lesioni alle mani che si verificano durante la lavorazione del pesce. Vedi anche lesioni da schiacciamento. Ho visto molte infezioni dei tessuti molli delle mani, cose che non avevo mai visto osservando le cliniche nelle aree di Anchorage", ha detto.

Kaden - Hoffmann è di Fairbanks. Quest'estate verrà istruito dal dottor Ronald Talaga. Ha detto di aver trascorso le sue prime due settimane come assistente all'ospedale di Kanakanak prima di passare alla clinica della Bristol Bay Area Health Corporation a Naknek. Ha anche visitato le cliniche di King Salmon e South Naknek. Il lavoro in ospedale, ha detto, gli ha dato la possibilità di osservare diversi reparti in azione.

“Ho avuto modo di vedere com'è la medicina d'urgenza lì, la medicina ospedaliera, la medicina ambulatoriale. Sono andato alla clinica del diabete. Ho lavorato con il pediatra per un giorno”, ha detto. "E quindi è stato davvero bello vedere come tutto ciò funziona in un ambiente rurale."

Entrambi gli studenti si trovano nella regione come parte del programma WWAMI. WWAMI sta per Washington, Wyoming, Alaska, Montana e Idaho. Si tratta di una partnership tra la facoltà di medicina dell'Università di Washington e gli istituti di istruzione superiore di ogni stato. Il programma WWAMI dell'Alaska collabora con l'Università dell'Alaska Anchorage.

"Il programma WWAMI è davvero unico tra le scuole di medicina perché consente alle persone che vivono in stati che non dispongono di un istituto autonomo di frequentare la scuola di medicina per i primi due anni del programma nel proprio stato di origine e di lavorare e vivere nelle proprie comunità mentre imparano nozioni di medicina", ha detto Stage.

Secondo l'Health Resources and Services Administration, l'Alaska è al terzo posto nel paese per aree con carenza di personale sanitario, il che significa che non ci sono abbastanza fornitori di servizi di assistenza sanitaria primaria, dentistica o mentale. Nel 2022 sono state identificate 324 aree con carenza di assistenza primaria in Alaska.

Kaden-Hoffmann spera che chi è interessato alla medicina prenda in considerazione la WWAMI e che sia importante coinvolgere la gente del posto nel sistema sanitario.

"Comprendi i problemi che si presentano, capisci meglio le risorse disponibili e hai connessioni migliori con i tuoi pazienti, e ciò si traduce in una salute migliore per tutti", ha affermato.

A giugno, il governatore Dunleavy ha firmato un budget che stanziava ulteriori 48.000 dollari per il programma WWAMI in Alaska, oltre a 2 milioni di dollari per espandere le sue strutture. Il programma ora dispone di fondi per aggiungere dieci studenti. La decisione arriva dopo che Dunleavy ha proposto di tagliare i finanziamenti alla WWAMI nel 2019.

Kaden-Hoffmann ha completato il suo periodo a Bristol Bay all'inizio di questo mese, e Stage rimarrà a Naknek fino a settembre prima che entrambi tornino a scuola.

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