Allina Health pone fine alla pratica di fatturazione medica sulla base del passato
Fonte: Getty Images
Di Victoria Bailey
28 agosto 2023 - Il sistema sanitario senza scopo di lucro Allina Healthcare metterà fine alla sua pratica di fatturazione medica consistente nel negare cure non di emergenza ai pazienti con debiti medici, ha riferito il New York Times.
Il cambiamento di politica arriva poco dopo che il procuratore generale del Minnesota Keith Ellison ha annunciato che il suo ufficio stava indagando sulle pratiche di fatturazione del sistema sanitario.
Il 1 giugno 2023, il New York Times ha condiviso che Allina aveva smesso di fornire assistenza medica non di emergenza a pazienti con un debito medico in sospeso di 4.500 dollari o più. Secondo il rapporto, Allina aveva applicato la politica di cessazione dell’assistenza ai pazienti con patologie croniche e ai bambini che facevano affidamento su cure continue per gestire la propria salute.
Mentre gli ospedali del sistema sanitario curavano i pazienti al pronto soccorso, ai pazienti con debiti sarebbero stati negati altri servizi finché non avessero saldato completamente il loro debito. Alcuni pazienti che hanno subito queste interruzioni dell’assistenza erano beneficiari di Medicaid.
Un documento di 12 pagine ordinava al personale del sistema sanitario di annullare gli appuntamenti per i pazienti il cui debito superava i 4.500 dollari. Le linee guida spiegavano come i fornitori potevano bloccare le cartelle cliniche elettroniche dei pazienti in modo che il personale non potesse programmare appuntamenti futuri.
Il sistema sanitario ha annunciato il 9 giugno che avrebbe sospeso la politica.
"Continuo a essere preoccupato per le notizie secondo cui Allina nega le cure mediche necessarie non di emergenza esclusivamente sulla base del debito medico", ha detto il procuratore generale Ellison in un comunicato stampa. "Allina è obbligata, ai sensi dell'accordo ospedaliero, ad astenersi da pratiche di fatturazione oppressive e a fornire assistenza di beneficenza quando i pazienti ne hanno bisogno e ne hanno i requisiti, come lo sono tutti gli ospedali del Minnesota."
L'accordo ospedaliero copre tutti i 128 ospedali senza scopo di lucro del Minnesota ed è stato rinnovato nel luglio 2022 per cinque anni. Protegge i pazienti da pratiche abusive, moleste e ingannevoli quando gli ospedali cercano di riscuotere debiti medici.
“Negare ai pazienti le cure necessarie sulla base del debito medico danneggia ogni cittadino del Minnesota, indipendentemente dal fatto che siano pazienti di Allina o meno. Il mio ufficio ha sentito un buon numero di pazienti di Allina che hanno condiviso le loro storie sconvolgenti di cure negate per questo motivo”, ha continuato.
Conny Bergerson, portavoce di Allina, ha affermato che il sistema sanitario ha riesaminato la politica e ha deciso che c'erano "opportunità di coinvolgere i nostri team clinici e la tecnologia in modo diverso per fornire risorse di assistenza finanziaria ai pazienti che necessitano di questo supporto", secondo una dichiarazione ottenuta. dal New York Times.
Gli ospedali senza scopo di lucro sono esenti dal pagamento delle tasse sulla proprietà federali, statali e locali e, in cambio, devono investire i propri profitti in assistenza di beneficenza e benefici per la comunità. Tuttavia, la ricerca ha rilevato che queste strutture spesso spendono meno in assistenza di beneficenza di quanto ricevono in agevolazioni fiscali.
Allina Health, che possiede 13 ospedali e più di 90 cliniche in Minnesota e Wisconsin, ha evitato tasse per circa 266 milioni di dollari nel 2020, ha rilevato il Lown Institute. Ma quell’anno il sistema sanitario ha speso meno della metà dell’1% delle sue spese in assistenza di beneficenza.
Se gestiti correttamente, gli ospedali no-profit possono aiutare i pazienti a basso reddito ad accedere ai servizi sanitari necessari ed evitare debiti medici. Oltre un adulto non anziano su sette ha debiti medici scaduti, secondo un rapporto dell’Urban Institute.
L'indagine del procuratore generale Ellison su Allina fa parte di una strategia più ampia per valutare le pratiche di fatturazione di altri sistemi sanitari senza scopo di lucro del Minnesota.